Listo para despegar: Aura Aero lidera en el futuro del transporte aéreo eléctrico en AWS

A medida que el transporte aéreo mundial alcanza nuevas cotas, el sector de la aviación debe equilibrar el aumento de la demanda con la necesidad de ser más sostenible. Según datos recientes de IATA, volamos más lejos, con más frecuencia que nunca, y se prevé que en los próximos doce meses volarán 5 200 millones de pasajeros, lo que supone un máximo histórico. Al mismo tiempo, la presión normativa para reducir las emisiones también va en aumento. El uso de combustible sostenible de aviación (SAF) está aumentando, y la producción se duplicará entre 2024 y 2025 hasta alcanzar los 1,9 millones de toneladas, según las previsiones. Sin embargo, IATA estima que las aerolíneas necesitarán 500 millones de toneladas para alcanzar las cero emisiones netas de aquí a 2050.

Aura Aero promueve una aviación más sostenible mediante el desarrollo de aviones híbridos-eléctricos y eléctricos. La empresa aprovecha Amazon Web Services (AWS) para operar una infraestructura en la nube escalable definida como código mediante Terraform, con cargas de trabajo en contenedores orquestadas a través de Amazon Elastic Kubernetes Service (EKS). Esta base en la nube es compatible con una plataforma de datos de varias etapas, que aprovecha servicios como Amazon Neptune y Amazon Simple Storage Service (S3), lo que proporciona escalabilidad global a medida que la empresa se expande. También permite la ejecución de simulaciones complejas de computación de alto rendimiento (HPC) para modelar sistemas aerodinámicos y de aeronaves.

En la pista hacia las cero emisiones netas

Aura Aero se fundó en 2018 por tres ingenieros (Jérémy Caussade, Wilfried Dufaud y Fabien Raison) impulsados por la ambición compartida de crear viajes aéreos más sostenibles. En la actualidad, la empresa se estableció como pionera en la aviación descarbonizada con presencia en Francia, los Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos. A diferencia de otros operadores del sector, el equipo de Aura Aero no solo desarrolla pruebas de concepto para mostrar el potencial de las tecnologías sostenibles, sino que las pone en práctica. “Somos una empresa completa”, afirma Marc Germain, director digital. “Somos una oficina de diseño, pero también un fabricante. No vendemos sueños, fabricamos aviones”.

Aura Aero fabricó por primera vez INTEGRAL, un avión de entrenamiento biplaza. “En primer lugar, diseñamos INTEGRAL con un motor de combustión convencional. Lo certificamos, lo hicimos volar y lo vendimos a los clientes”, dice David Roche, subdirector digital. “Luego transformamos ese diseño en un modelo totalmente eléctrico”. El equipo también está trabajando actualmente en ERA, un avión regional híbrido-eléctrico de 19 asientos que permite reducir hasta un 80 % las emisiones de CO2.

Estos diseños innovadores contribuyen a los objetivos de emisiones del sector de una reducción del 55 % para 2030 y la neutralidad de carbono para 2050. Con ese fin, Aura Aero es la primera empresa aeroespacial galardonada por el Fondo de Innovación de la UE y recibe 95 millones de euros en financiación. “Es una estrategia de pasos pequeños pero pragmáticos hacia la sostenibilidad”, señala Germain.

Búsqueda del copiloto adecuado

El equipo de Aura Aero no solo está orientado al futuro en el diseño de sus aviones, sino también en la forma en que fabrican y operan como empresa. “Nuestros principales mercados se encuentran en los Estados Unidos y Europa”, señala Germain. Tenemos previsto vender en todo el mundo y ya estamos pensando en construir nuestras próximas fábricas en Francia y los EE. UU., tras obtener recientemente el permiso de construcción de nuestra fábrica de Aura en Toulouse”. El hecho de que Aura Aero sea nativa en la nube y toda su infraestructura digital esté basada en AWS es un aspecto clave de la capacidad de la empresa para planificar con antelación y emprender activamente iniciativas, inversiones y expansiones futuras.

“Desde el principio, estuvimos convencidos de que una nueva empresa debía adoptar la forma digital de trabajar, especialmente en la fabricación”, afirma Germain. “No tenemos ningún hardware en las instalaciones. Todo lo que hemos creado está en la nube”. Desde su fundación, Aura Aero trabajó en estrecha colaboración con AWS. “Para nosotros, AWS no es un proveedor, es un socio”, apunta Germain. “No solo compramos algunos servicios o recursos, sino que colaboramos con ellos”. Esa colaboración va más allá de la tecnología.

Por ejemplo, Aura Aero participó en AWS Activate, un programa dedicado que apoya a las startups con experiencia técnica y financiación en forma de créditos de AWS. El equipo utilizó esos créditos para crear rápidamente su primera zona de aterrizaje de AWS. Gracias a su innovadora labor en el campo de la aviación eléctrica, la empresa también fue seleccionada para participar en la beca Compute for Climate, un programa global de financiación de I+D fundado en 2023 por AWS y el Centro Internacional de Investigación sobre Inteligencia Artificial (IRCAI).

Cada año, un grupo selecto de empresas se acepta en el programa y se faculta para convertir ideas audaces en soluciones climáticas que ofrezcan resultados reales. “Para nosotros fue muy útil aprovechar el apoyo que brinda la beca”, dice Germain. “Estamos invirtiendo los fondos que nos proporcionó en la ejecución de simulaciones para nuestro próximo modelo de avión ERA”. Estas simulaciones forman una parte crucial del diseño y desarrollo de aviones de Aura Aero, ya que ayudan al equipo a analizar la aerodinámica y el rendimiento del modelo en diferentes contextos.

Innovación en la nube y por encima de ella

“AWS proporciona la HPC que necesitamos para ejecutar simulaciones aeronáuticas”, señala Germain. “Estas simulaciones pueden tardar varios días, incluso una semana, en completarse y requieren una enorme capacidad de núcleo y memoria. A veces necesitamos 100 núcleos y otras necesitamos 1000 o 2000”. El proceso consta de tres pasos: preparar la simulación, ejecutarla y, a continuación, procesar los resultados. “Para cada paso necesitamos diferentes tipos de computadoras y software”, dice Germain.

El equipo de Aura Aero utiliza la infraestructura de AWS para asignar de forma dinámica los recursos de computación para cada etapa del proceso de simulación mediante servicios como Amazon Elastic Compute Cloud (EC2). “Podemos preparar una nueva simulación en EC2 con una gran cantidad de núcleos de CPU y RAM”, dice Germain. “A continuación, enviamos esa computación a la HPC para iniciar la campaña. Una vez finalizada, utilizamos otro tipo de instancia para procesar los resultados”. Roche comenta: “AWS hace que todo sea muy fácil porque todos los recursos que se necesitan están disponibles bajo demanda”.

Información de ingeniería con datos estructurados

Aura Aero también creó una plataforma de datos de varias etapas en AWS diseñada para organizar los grandes volúmenes de datos operativos y de ingeniería generados a lo largo del ciclo de vida del desarrollo de los aviones. “En Aura Aero tenemos una estrategia de datos muy sólida y desarrollamos y seguimos desarrollando nuestra propia plataforma de datos”, dice Germain. Esa plataforma está estructurada en tres capas que transforman los datos sin procesar en información empresarial utilizable.

En la primera etapa, se recopilan datos de varios sistemas de software de toda la empresa. Gran parte de esta información llega en forma de datos no estructurados o semiestructurados, como los archivos JSON recuperados a través de las API, y se almacena en Amazon S3. Esta capa actúa como la base de la arquitectura de datos de Aura Aero, ya que almacena datos sin procesar de toda la organización. Germain explica: “En caso de problemas con un avión, necesitamos demostrar a las autoridades que podemos recuperar los datos originales de hace 20 o 30 años”.

En la segunda etapa, los datos sin procesar se limpian y estructuran con Amazon Relational Database Service (Amazon RDS) que ejecuta PostgreSQL. Este proceso transforma los resultados fragmentados del sistema en conjuntos de datos estandarizados que se pueden analizar y utilizar en toda la organización. La etapa final presenta una capa de datos semánticos con tecnología de Amazon Neptune. Aquí, Aura Aero modela las relaciones entre los objetos de datos que se originan en diferentes sistemas, como el software de planificación de recursos empresariales (ERP), de administración del ciclo de vida de los productos (PLM) y de diseño asistido por computador (CAD).

El resultado es una visión unificada de los objetos empresariales clave, como piezas, proveedores y componentes de ingeniería. “Amazon Neptune es muy práctico porque tenemos la capacidad de crear enlaces y atribuir relaciones entre los distintos objetos”, explica Germain. Al vincular estos conjuntos de datos, la plataforma facilita la comprensión, la consulta y el análisis de la información de ingeniería compleja para los equipos y los sistemas de software.

Preparado para el próximo ascenso

En el futuro, Aura Aero seguirá dando forma a un futuro más sostenible para el sector de la aviación. “ERA es nuestro próximo gran paso”, dice Germain. “Actualmente estamos construyendo instalaciones modernas que contarán con muchas de las capacidades de la Industria 4.0 y del Internet de las cosas (IoT)”.

Aura Aero seguirá colaborando con AWS a medida que se expanda. “AWS fue nuestra primera opción por la variedad de servicios que ofrece”, dice Germain. “Nos permite escalar muy rápido y brindar soporte a nuestros clientes en todo el mundo. Cuando inauguramos nuestras instalaciones en Daytona Beach, teníamos una zona de aterrizaje de AWS operativa en Estados Unidos en pocos minutos. Simplemente ejecutamos nuestro script de Terraform y la zona de aterrizaje estaba lista”.

La plataforma de datos que Aura Aero creó en AWS también establece una base sólida para la implementación de la IA, un área que la empresa estuvo explorando durante los últimos dos años. “La IA es mejor cuando se utilizan datos más estructurados y, cuando se aprende a crear peticiones correctamente, se empiezan a ver los beneficios”, explica Roche. “Nuestros desarrolladores son aproximadamente un 15 % más eficientes y la calidad de nuestro código y documentación mejoró entre un 30 y un 40 %”. La empresa ahora está considerando cómo puede aprovechar Amazon Bedrock para ampliar el uso de la IA.

Las startups ambiciosas como Aura Aero están teniendo éxito en AWS. Programas como AWS Activate ayudaron a más de 350 000 empresas disruptivas a ponerse en marcha, atraer el interés de los inversores y convertir sus ideas en productos comercializables con financiación directa en forma de créditos de AWS. Si desea crear con audacia, escalar sin límites y lanzar con confianza, presente su solicitud hoy mismo.