샌프란시스코의 AWS 사용 사례: 커뮤니티, 아이디어, 혁신 정신

샌프란시스코의 AWS 사용 사례: 커뮤니티, 아이디어, 혁신 정신

샌프란시스코는 기술 산업의 대명사입니다. 글로벌 기술 허브로서의 뿌리는 Stanford University가 설립된 19세기 후반으로 거슬러 올라갑니다. 이후 이 지역의 반도체 산업이 급성장하면서 실리콘 밸리라는 이름을 얻었습니다. 한 세기가 넘는 기간 동안 샌프란시스코만 지역은 야심찬 창업자들의 아이디어를 수용하고, 거대 기술 브랜드를 탄생시켰으며, 전 세계에서 VC 펀딩을 유치했습니다.

오늘날에도 이곳은 산업을 재편하고 우리의 생활 방식, 업무 방식을 혁신하는 아이디어의 출발점 역할을 계속하고 있습니다. 끊임없는 혁신과 치열한 경쟁으로 유명한 이 도시에서 AWS는 창업자들이 자금과 리소스를 활용하고 아이디어를 구체화하며 경쟁이 치열한 시장 분야에서 두각을 나타낼 수 있도록 지원합니다. 이 글에서는 샌프란시스코만 지역에 위치한 다섯 개의 Startup 팀이 샌프란시스코가 자신들에게 어떤 의미인지, 그리고 실험과 혁신의 문화가 그들의 여정에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 이야기합니다.

테크 히어로들의 고향

창업자들에게는 비즈니스를 시작할 위치를 선택하는 것이 가장 시급하고 중요한 결정 중 하나입니다. 적절한 지역 기반은 인재와 자금을 확보하고 기업 문화를 조성하는 데 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 사람들에게 샌프란시스코는 최우선 선택지입니다. 개발자들이 실시간 비디오용 AI 모델을 구축할 수 있는 플랫폼을 만든 Reactor의 CEO이자 공동 설립자인 Alberto Taiuti는 자본의 밀집도가 ‘매우 중요하다’고 말합니다. “투자자와 대화하다가도 곧바로 함께 비즈니스를 운영하는 사람과 이야기할 수 있습니다. 이렇게 한 도시 안에서, 동시에 업계에서 존경하던 인물들까지 만날 수 있는 곳은 전 세계 어디에도 없습니다.” 마찬가지로, Startup을 위한 풀스택 보험 회사인 Corgi도 “세계에서 가장 야심찬 창립자들과 함께 부딪혀야 한다는 믿음 때문에 샌프란시스코에서 시작했다”고 Chief of Staff인 Josh Jung 말합니다. xpander.ai의 공동 창립자이자 CEO인 David Twizer는 이 도시가 AI 에이전트 분야의 핵심 거점이라고 말합니다. “모두가 에이전트를 만들고 있는 상황에서, 기업에 에이전트를 배포하는 회사를 운영하고 있는 제게는 그 현장을 직접 보는 것이 무엇보다 중요합니다.”

하지만 지리적 입지는 이야기의 한 부분일 뿐입니다. 창업자가 비즈니스를 구축하기로 선택하는 기술적 토대도 마찬가지로 중요합니다. Startup이 선택하는 서비스, 지원, 인프라에 따라 제품을 얼마나 빨리 실험하고 확장하고 시장에 출시할 수 있는지가 결정됩니다. 여기에서 소개하는 Startup들에게 그 기반은 바로 AWS입니다.

시작은 AWS

AI 기반 수익 운영 플랫폼인 Reevo의 공동 설립자인 David Zhu는 “저희는 회사 설립 초기부터 AWS와 파트너 관계를 유지해 왔습니다”라며, “저희는 컴퓨팅, 스토리지, 모델 계층, 툴킷 계층 전반에서 AWS를 인프라 공급자로 활용하고 있습니다”라고 말합니다. 이 회사가 이용하는 AWS 솔루션에는 Amazon Aurora and Aurora PostgreSQL, Amazon S3, Amazon OpenSearch, Amazon Bedrock 등이 포함됩니다.

Revo는 확장 가능한 기반을 바탕으로 시장의 변화에 빠르게 대응하고 고객 수요에 맞춰 플랫폼과 비즈니스의 성장을 도모할 수 있었습니다. AWS 서비스의 유연성 덕분에, Revo와 같은 Startup은 기반 인프라를 관리하는 데 리소스를 추가로 할애하지 않고도 증가하는 데이터 볼륨을 처리하고 AI를 통해 인사이트를 얻을 수 있습니다. 이 회사는 샌프란시스코만 지역에서 15명으로 구성된 팀으로 창업했으며, 그 후 AWS의 지원을 받아 “100명 이상의 직원이 근무할 정도로 발전했으며 11월 말 시장에 모습을 드러낸 후 놀라운 시장 점유율과 성장세를 얻었습니다”라고 Zhu는 말합니다.

LlamaIndex의 성장 여정도 마찬가지로 인상적이었습니다. 공동 설립자이자 CEO인 Jerry Liu는 “저희는 문서 처리 플랫폼 초창기부터 AWS를 기반으로 구축했습니다. 그 이후로 다양한 프론티어 모델을 통해 AWS의 자체 오퍼링이 성숙하고 발전해 왔으며, 이를 저희 서비스 내에서 활용할 수 있었습니다”라고 말합니다. AWS를 통해 플랫폼을 개선하고 고객 기반을 확장한 것은 회사에 큰 변화를 가져왔습니다. Liu는 “저희는 ChatGPT 초창기에 시작해 27만 명 이상의 LinkedIn 팔로워를 보유한 대규모 개발자 커뮤니티로 성장했습니다. 현재 Fortune 500대 기업뿐만 아니라 가장 빠르게 성장하고 있는 AI 네이티브 Startup에도 서비스를 제공하고 있습니다”라고 설명합니다.

커뮤니티와 집단적 모멘텀

Liu가 언급한 커뮤니티 측면은 중요한 부분입니다. 아이를 한 명 키우는 데 한 마을이 필요하듯이 Startup을 설립하는 데에도 비슷한 것이 필요합니다. 바로 새로운 아이디어를 구상하고 실현하기 위해 협력하는 사람, 플랫폼, 파트너로 이루어진 네트워크가 필요합니다. Startup 여정의 모든 단계에서 창업자를 지원하는 데 주력하는 프로그램인 AWS Activate를 통해 전 세계 AWS 커뮤니티에 접속할 수 있으며, 이곳의 많은 Startup이 혜택을 받고 있습니다. 이러한 지원은 샌프란시스코의 Startup 생태계, 그리고 집단적 모멘텀과 결합되어 창업자들이 시장의 상황에 더 빠르게 대응하고, 서로에게서 배우고, 초기 단계의 개념을 성공적인 비즈니스로 전환하는 데 도움이 되었습니다.

Tauti는 Reactor의 경우 “AWS의 Activate 프로그램에 참여하게 되어 정말 좋았습니다. 크레딧을 통해 고객과 함께 초기 PoC를 시작하고 실행할 수 있었고 다른 방법으로는 찾기 어려웠던 GPU 자금을 확보할 수 있었기 때문입니다. 덕분에 매우 빠르게 시작할 수 있었고, 회사가 원래 의도한 바를 실현하고 있다는 것을 보여주고 논문을 효과적으로 입증할 수 있었습니다”라고 설명합니다. Reactor와 같은 Startup은 AWS Activate를 통해 최대 10만 USD의 AWS Activate 크레딧을 신청하여 컴퓨팅, 스토리지, 데이터베이스와 같은 인프라 기술부터 기계 학습, AI, 데이터 레이크, 분석과 같은 신기술에 이르기까지, 다양한 서비스와 지원을 이용할 수 있습니다.

샌프란시스코는 풍부한 Startup 생태계를 바탕으로 비즈니스를 시작하기에 매우 좋은 환경을 제공하며, Tauti의 말처럼 ‘아주 빠르게 시작할 수 있는’ 곳입니다. 하지만 7,000평방마일이 넘는 면적에 1만 7,000여 개의 Startup이 집중되어 있어 경쟁은 치열합니다. Reevo의 Zhu는 “샌프란시스코만 지역은 혁신 정신을 대표하지만 혁신은 본질적으로 실패를 동반합니다”라고 말합니다. 도전을 극복하고 실패를 통해 배우고 회복하는 것은 Startup에게 있어 당연한 과정입니다. “혁신에 대한 열망에는 시도하고, 다시 시도하고, 실패하고, 일어나서, 다시 시도하려는 내재된 본능적 의지가 깔려 있습니다.”

같은 생각을 가진 창업자 커뮤니티에 둘러싸여 AWS의 지원을 받는 Startup들은 이러한 문제를 혼자서 헤쳐나가지 않습니다. 10년 넘게 AWS와 긴밀하게 협력해 온 Zhu는 “AWS의 고객으로서, 제가 일할 기회가 있었던 모든 회사, 그리고 AWS와의 모든 협업 기회에서 저희의 요구 사항에 대해 시의적절하고 심층적인 지원을 받았다고 생각합니다. 고객으로서 문제를 사전에 예측할 수 있다는 것은 정말 엄청난 이점이었습니다”라고 말합니다.

샌프란시스코의 Startup 커뮤니티도 혁신에 박차를 가하고 있습니다. LlamaIndex의 Liu는 “이곳은 다른 기업들이 어떻게 발전하고 AI 전략을 적용하고 있는지 직접 볼 수 있는 장으로, 정말 멋진 지역입니다. 저희는 팀이 제품을 계속 발전시키도록 동기를 부여하는 데 많은 에너지를 쏟고 있습니다”라고 말합니다.

리스크를 감수하는 태도

샌프란시스코만 지역에서는 소위 '실패'를 좌절로 여기는 경우가 거의 없습니다. Liu는 이 지역이 ‘광란의 혁신 속도’로 움직이고 있기에, 창업자들이 끊임없이 새로운 아이디어를 테스트하고 기존의 한계에 도전하면서 새로운 개발의 선두에 설 수 있다고 말합니다. 수십 년간 기술 혁신이 이뤄진 이 지역에서 Startup들은 한 걸음 더 나아가 다른 곳에서는 무모하다고 느껴질 수 있는 것들을 시도하도록 독려받고 있습니다. Reactor의 Taiuti는 “이전에 시도되지 않은 새로운 것을 시도하는 것에 대한 두려움은 없습니다. 이렇게 생각하는 사람들에게 둘러싸여 있다는 것은 정말 고무적인 일이에요. 더 크게 생각하고 안주하려는 생각에서 벗어나도록 밀어주기 때문이죠”라고 말합니다. 위험을 감수하고 해결책을 찾으려는 이러한 의지가 ‘진정한 실리콘 밸리 Startup 철학’이라고 Jung은 지적합니다.

마찬가지로, Corgi가 샌프란시스코만 지역에서 사업을 시작한 것도 “세계에서 가장 야심찬 창업자들 옆에 서야 한다고 믿기 때문”이라고 Jung은 말합니다. “정말 멋진 것들을 만들어내고 있는 사람들 옆에 있는 것만으로도, 같은 공간에 있는 다른 모든 사람들의 기대치가 높아진다고 생각해요.” Corgi는 이러한 철학을 확장해, 최근 Corgi Café를 론칭하며 다른 창업자들이 시작하고, 지속적으로 성장의 모멘텀을 유지할 수 있도록 지원하는 공간을 만들었습니다. Corgi Café는 24시간 운영되며, ‘밤새 무언가를 만들고자 하는 창업자와 누구에게나 열려 있는 공간’입니다.

기술적 유산 이어가기

Stanford와 실리콘 밸리의 초창기부터 오늘날의 AI 기반 Startup에 이르기까지, 이 지역의 실험 유산은 계속해서 진화하고 있습니다. 이를 통해 샌프란시스코는 성공에 대한 열망뿐만 아니라 리스크와 실패를 감수하려는 의지까지 가진 창업자들을 계속 끌어들일 것입니다. Zhu는 이러한 회복력과 정신력, 그리고 “티어 원 벤처 기업, 벤처 캐피탈 회사, 연구 기관을 환영하는 대담한 Startup 커뮤니티가 결합되어 이 생태계가 번창하고 가치를 창출할 수 있게 해 준다”고 말합니다.

AWS 역시 샌프란시스코만 지역뿐만 아니라 전 세계에서 Startup이 번창하고 아이디어에서 가치를 창출할 수 있도록 지원해 온 오랜 역사를 가지고 있습니다. 여기에는 창업자가 비용을 낮게 유지하면서 빠르게 무언가를 구축할 수 있도록 지원하는 전용 프로그램인 AWS Activate와 같은 이니셔티브가 포함됩니다. 2013년 시작된 이래로 전 세계 35만 여 Startup이 AWS Activate에 가입하여 전문가 지침, 시장 진출 지원, AWS 크레딧을 이용하고 있습니다. 샌프란시스코만 지역의 혁신 정신을 받아들이고 싶으신가요? 지금 AWS Activate에 가입하여 시작하거나 아이디어를 한 단계 끌어올리세요.